夏天除了要注意天氣炎熱，預防狗狗中暑外，還要好好為狗狗預備迎接雨季風季的日子。唔講唔知, 原來狗狗比相對獨立的喵星人更害怕雷電！雖然還沒有科學根據確定導致狗狗恐懼的原因，可以是環境或狗狗自身經驗造成, 但參考自然界(遺傳學) ，某些品種例如牧羊犬組別(herding breeds)，有恐懼症傾向。狗狗在受到壓力時，通常會向我們求助。
暴風雨恐懼症(Storm Anxiety) 觸發點
懼怕暴風雨的狗狗有機會對任何與壞天氣有關的觸發點有反應，包括:
- 雷聲或閃電
- 風聲、雨聲
- 天空變黑
- 氣壓變化
- 暴風雨前或伴随着暴風雨的氣味
狗狗的敏感度較高，通常比我們早知道壞天氣要來了。而焦慮感是累積的，一向被暴風雨輕度到中度困擾的狗狗，風暴期間會建立起靜電場，一些動物就會產生靜電，會突然出現明顯的焦慮感。
狗狗恐懼的症狀
- 瞳孔放大
- 流口水
- 心跳加速
- 氣喘
- 踱步
- 顫抖
- 瀨尿
- 破懷性行為
恐懼症可以引致狗狗健康問題
研究指出，在有恐懼症的狗狗身上，皮質醇(cortisol)水平 –「壓力荷爾蒙」會因為接觸到暴風雨的聲音而飆升至200%以上。即使科學無法測量出敏感的寵物在雷雨中的情緒，但基本上我們可以了解到牠們感到困擾，甚至可能是強烈的恐懼。
暴風雨恐懼症不僅會讓狗狗感到極度焦慮和不適，無法緩解寵物的痛苦，也會讓人類感到無奈。如果你的狗狗害怕暴風雨，不要感到洩氣。有些簡單的事情你可以做，幫助毛孩保持冷靜。
簡單3步舒緩狗狗情緒！
1.為狗狗建立一個安全點 (safe spot)
暴風雨來臨的第一時間，讓狗狗可以在家中的某個角落躲避。理想的安全點應該位於室内，位置沒有或只有很少窗，這樣狗狗就可以避免聽到和看到暴風雨的情况。為狗狗提供一個地墊也會有幫助，有需要再加上被褥、水、食物和一兩件玩具，開著燈並可播放放鬆的音樂或開著電視。
平時的預備：和狗狗一起在安全點呆着或玩耍，讓牠把安全點當成是一個快樂的地方，讓狗狗隨時都有一個安全的地方，就足以幫助牠們抵抗恐懼。
2.分散注意力
- 使用獎勵分散注意力。當天空變黑的時候進行訓練，讓狗狗忘記天氣的影響。執行狗狗平時已學的指令或技巧，做到指令後獎勵牠們。即使是一系列基本任務，如sit和down等，也足以讓牠忘記外面的天氣。
- 用有趣的遊戲、解壓玩具或骨頭咀嚼玩具等，利用狗狗的嗅覺轉移牠們的注意力。
- 如果狗狗有强烈的恐懼症，可嘗試減敏療法(desensitization)，利用刺激讓狗狗對雷暴的聲音產生 「免疫力」。在平常的日子，可不時播放雷電的聲音，讓狗狗習慣。
- 「反向制約」(counter-conditioning) 是另一種方法，將負面與正面的觸發因素持續不斷地反覆配對，直到狗狗產生正面的聯想。例如，每當狗狗聽到雷聲時，就給牠一點零食，目的是讓雷聲與有零食聯想在一起。
Dogalicious小貼士： 用天然零食作為日常訓練！
3. 天然鎮靜抗焦慮治療法
網絡有不少天然療法，各位家長不妨參考一下：
- TTOUCH療癒手法 （什麼是TTOUCH？）由加拿大動物專家Linda Tellington-Jones博士發明，是一種特殊的按摩技巧，透過情緒釋放技巧 (Emotional Freedom Techniques，EFT)，讓狗狗的身體與情緒達到平衡，舒緩情緒、釋放壓力。日本、台灣等地都開始流行Ttouch。
(圖片: 寵毛網，更多手法介紹可到按連結了解)
- 用專用繃帶以特殊方式或使用市面上的抗壓背心 (Anxiety wrap)，包覆在特定部位,提供安全感,並觀察狗狗的反應。
(圖片: Philippine Animal Welfare Society)
最後亦是最不推薦的辦法，尤其是對於有嚴重恐懼症的狗狗，可能有需要用藥，請向獸醫查詢。
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資料來源: healthypets.mercola.com
