狗狗是我們家中的一份子，當然希望牠們長命百歲。但狗狗終會有老去的一天, 踏入7歲後就算是高齡犬了。雖然身體狀況及精神不及年幼時, 但養寵物是一生一世的承諾。隨著狗狗老去, 可為狗狗調節飲食及運動, 好好照顧牠們安享晚年。

6招讓高齡犬保持身心健康

1. 牙齒護理

適合的飲食、定期刷牙和專業牙齒檢查及洗牙,可保持牙齒健康一輩子。如果不及時治療口腔疾病,可能會引起或加重全身性疾病。雖然一般覺得老年犬不能接受麻醉,但有指其實大多數麻醉都可以安全地進行,可向獸醫查詢。

別以為年老狗狗就不需吃太多,其實牠們需要更多優質蛋白質,以維持身體肌肉重量及身體器官運作,避免肌肉急速流失,導致體重急降。老齡犬最好以均衡營養、未經加工的飲食為主,容易消化、含有優質蛋白質及水分含量較高的食物 (鮮食比乾糧水分高很多),對年老狗狗的器官會較少負擔。

對於大多數寵物,無論年齡大小,最健康的食物是真正的、未經加工的、天然的新鮮食物, 應該是狗狗一生健康飲食的基礎。沒有經過脫水或加工的食物是最容易被身體吸收的。

盡量避免食用含有高比例纖維的乾糧，乾糧中的纖維通常只是廉價的填充成分。

雖然老年犬不能像年輕狗狗一樣運動或比賽,但牠們仍然需要每天運動,以保持健康和身體素質良好，有助控制關節炎疾病。溫和的伸展運動也是改善狗狗健康和長壽的很好的抗衰老自然方法。

理想情況下, 可安排一年兩次檢查, 老年犬的健康和營養需求，可能每隔4到6個月就需要微調一次。對於年長的寵物,至少每半年檢查一次體重、肌肉張力、關節活動範圍、飲食和運動習慣等。定期的健康檢查,可以及早發現狗狗的健康變化,以便有需要是立即開始治療。

如果狗狗看起來不舒服，不要輕易認為這只是自然衰老。要確保狗狗沒有因病而疼痛,最好還是看獸醫，儘早診斷和治療健康問題。

定期按摩可以讓老年犬保持肌肉放鬆,減少衰老帶來的鬆弛。按摩還可以改善血液循環,促進淋巴排泄,緩解關節僵硬，讓狗狗更舒適地活動。

考慮為有行動困難的狗狗設置斜坡、在樓梯上加裝柵欄、地毯下面加防滑貼、地面上鋪上瑜伽墊等, 防止滑倒。有需要可能要重新擺放傢俱。

無論狗狗多大,牠仍然需要定期與其他寵物和人類社交互動，但注意不要過度刺激牠們—在有控制的情況下進行短暫的社交活動和遊戲時間是最理想的。

豐富的環境，例如提供不同性質的玩具，可緩解或延緩狗狗年老時常出現的精神混亂和認知功能下降。此外，日常作息時間定時，可以幫助減少焦慮感。

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